世界的に増加するアレルギー疾患

アトピー性皮膚炎、喘息、アレルギー性鼻炎などアレルギー反応が原因で起こる疾患をいわゆる「アレルギー疾患」と呼びますが、近年、アレルギー疾患は世界的に増加傾向がみられます。
厚生省が１９９２〜１９９６年に行った「アレルギー疾患の疫学に関する研究」の結果によると、何らかのアレルギー疾患を持っている人は乳幼児２８.３％、小中学生３２.６％、成人３０.６％と、およそ国民の３人に１人がアレルギー疾患を持っていることが判明しています。
また、学童を対象に実施されたアレルギー性鼻炎についての調査では、１９７０年代の前半には０.８〜２.２％であったものが、７０年代後半には４〜１０％と、約１０年の間に５倍程度増加、愛知県で行われたアトピー性皮膚炎についての調査によると、１９８１年に２.８％であったものが、１９９２年には６.６％と、約１０年で２倍強に増加したとの報告がなされています（図）。また、小学校就学時検診の結果、広島では１５.３％（１９９２年〜１９９４年）、長崎では８.５％（１９９５年）、福岡では１９.７％（１９９１年〜１９９４年）がアトピー性皮膚炎と診断されています。２００1年と２００２年に行なわれた厚生労働省研究班の全国検診調査では、北海道、岩手、東京、岐阜、大阪、広島、高知、福岡の小学１年生と６年生の２３，７１９人中２，６６４名、すなわち１１％にアトピー性皮膚炎が認められました。その内訳をみると、最重症例は０．３％、重症例は１．６％、中等症は２４％、軽症は７４％と、圧倒的に軽症例が多いことがわかっています。

注）アレルギー反応は、体の中に異物が侵入した時に起きる過敏な反応