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アトピー性皮膚炎（せいひふえん）では、皮膚炎が強くなくても、弱いかゆみがなんとなくあります。皮膚の過度（かど）な乾燥（かんそう）（ドライスキン）はそれだけでかゆみの原因（げんいん）になることがありますが、さらに重要なこととして、それは皮膚のバリア（防御（ぼうぎょ））機能（きのう）が下がっていることを意味し、ちょっとした刺激（しげき）にも弱くなったり、汗（あせ）やよごれに対するかゆみ反応（はんのう）が過敏（かびん）になったりします。かゆいと、引（ひ）っ掻（か）いて皮膚炎を起こしたり、それが悪くなったりします。皮膚炎が悪くなればかゆみも増（ま）してしまいますので、その予防（よぼう）としてスキンケアによってドライスキンのメンテナンスをするのはかゆみのコントロールのためにも重要です。

弱いかゆみに対する対処法（たいしょほう）の第一はスキンケアです。汗やよごれを落として皮膚を清潔（せいけつ）に保（たも）つためのシャワー浴、涼（すず）しい下着や刺激（しげき）の少ない衣服の工夫、自分にあった保湿外用薬（ほしつがいようやく）の選択（せんたく）などが重要です。弱いかゆみが強いかゆみになったら、皮膚炎が悪化してきている証拠（しょうこ）です。迷（まよ）わず、強いかゆみを抑（おさ）えるために、ステロイド外用薬やプロトピック軟膏（なんこう）による治療を行ってください。

皮膚炎がひどい場合は、「保湿外用薬だけ」ではかゆみはおさまりません。保湿外用薬に、いったん悪くなってしまった皮膚炎を抑える力はありません。つまり、皮膚炎によって起こるかゆみはとれないことになります。強いかゆみには、ステロイド外用薬やプロトピック軟膏も一緒に使い、しっかりとかゆみを抑える必要があります。